A hivatalos shetlandi póninak szigorú kritériumoknak kell megfelelnie

A Shetland-szigeteket évszázadok óta ünneplik névadó vékony póniik miatt. Most egy család felkéri mindenkit, hogy fedezze fel mi teszi az őshonos fajtát egyedivé.

A Banna Minn strand feletti sziklákon, a shetlandi Burra szigeten, a pónik borsozzák a tájat. Míg a legtöbb ember menedéket keres a ropogós tűz miatt, a shetlandi pónik átfogják a szél és a hideg hatásait, még a tél mélyén is, amikor mindössze hat óra nappali fény világítja meg a földet.

Ennek az őshonos fajtának a kisméretű termesztése megzavarja erejét: ezek az állatok kicsik, de hatalmasak. Méretük szerint a legerősebb az összes lófajta közül. Egyszer tőzeget és tengeri moszatot szállítottak volna, mielőtt a szénbányákban a gyermekeket a 19. században helyettesítették volna.

Régi történelemük van Shetland területén. A szigeten végzett feltárások feltárta a bronzkorból származó kis pónik csontjait, amelyek elődeik Dél-Európából jégmezők fölé léptek. Csak a legkisebb, legszorgalmasabb vadállatok képesek elviselni a szélsőséges teleket, a tengeri moszatra táplálkozni, amikor a melegedés nehézkessé vált, valamint alkalmazkodni és fejlődni Skócia éghajlatához. A shetlandi pónik kívülről születnek és egész életüket kívül élnek. Manapság az Egyesült Királyság legészakibb szigetcsoportjának ikonikus képe.

A hivatalos shetlandi póninak szigorú kritériumoknak kell megfelelnie. Az állatokat a Shetland Pony Stud-Book Society társaság nyilvántartásba veszi, a világszerte elismert nyilvántartásban. A marma és a talaj közötti távolság nem haladhatja meg a 42 hüvelyket, és szinte bármilyen színű lehet, beleértve a hátsó és a baldagát is, a foltos kivételével.

A shetlandi látogatók észrevehetik az út mentén legelésző állatokat, de a közelben tartáshoz a legjobb, ha elhagyja a szárazföldöt, 25 perc alatt elérhető a fővárostól, Lerwicktől, és átlép a Trondra-ra Burra felé. Itt a Tait család - George és Barbara és lányuk Elaine - shetlandi póni lovasiskolát működtetnek, és a közelmúltban A shetlandi póni élmény. Ezen a szigeten született és nevelkedett Taits arra ösztönzi a látogatókat, hogy megismerjék natív fajtájukat.

A család szenvedélye a shetlandi póni iránt akkor kezdődött, amikor Elaine, aki már 44 éves, csak ötéves volt. Könyörgött a szüleitől, amíg nem békültek fel, feltételezve, hogy néhány év alatt belefárad. A vállalkozás létrehozása volt az utolsó dolog, amire gondolkodott. „A szüleim 1980-ban adták nekem az első póni, a Clivocast Sonar-ját” - mondja Elaine. Öt évvel később adták neki. „Imádtam a póni, boldogan korán keltem fel vagy dolgoztam az iskola után, hogy ápoljam és tápláljam őket, és a szárazföldre utaztam, hogy versenyezzek. Megkaptam, és a szüleim ugyanolyan keményen buktak el rájuk, mint én.

Elaine apja, George, építő és krofer, annyira elfoglalták az állatokat, hogy 1994-ben, amikor Elaine 19 éves volt. A pónik kereskedelme helyett minden csikót tartott, hogy megnézze, hogyan fog kinézni. Az egyik szakaszban a családnak több mint 70 volt. "Mindannyian szenvedélyesen figyeltünk ezekre a pónira - jellegükre, erejükre és szelídségükre" - mondja Elaine. „2001-ben elhagytam Shetland-t, hogy grafikai tervezést tanuljak Edinburgh-ban, majd egy lógondozási és gazdálkodási kurzust Walesben. Időközben apa tenyésztette az állatokat, és anya inkább nekik. Amikor 2003-ban hazaértem, Burra a szüleimnek köszönhetően jól ismertté vált shetlandi póni populációjáról. ”

Amikor Elaine úgy döntött, hogy Shetlandre települ, üzleti vállalkozás alapítása a család természetes haladásaként érezte magát. George egy arénát épített a lovasiskola elhelyezésére, amelyet 2007-ben fejeztek be. Elaine együtt dolgozott a helyi szakértőkkel a pónik felszámolása érdekében, készen állva a 2012-es megnyitásra. "Nagyon jutalmazza a gyermekeknek a pónikhoz való illesztését" - mondja. „Az izgatott gyermekek körülötte nyugodnak, miközben csendesebbek jönnek ki a héjukból.” A Shetland fogyatékosságú is hoz néhányat a lovaglóiskolába. "Csodálatos nézni" - teszi hozzá.

Míg a lovasiskola órákat tart a helyi gyermekek számára, minden korosztályú látogatókat fogad a The Shetland Pony Experience programra. A túrák, amelyek lehetővé teszik a látogatók számára, hogy a 15 póni (köztük három csikóval) egy zárt paddockban találkozzanak, egy órát vesznek igénybe. A vendégek gyakran esnek a fiatal Merkisayre Cosmicbe, egy élénk, rozsda színű csikóra, aki szereti a kabátjait. A csikók és a kancák gyakran megközelítik a látogatókat, hogy megsimogassák őket, fújva a szélkabátjukat. A második rész a lovas arénában van. Itt vár Merkisayre Duster, egy nyugodt és toleráns póni, feltűnő fehér-szőke sörényével. Nyáron vőlegényt vehet neki, télen pedig a dupla hajréteg a leghatékonyabb természetes, masszív állapotában. A pónik téli kabátja víztaszító, meleg és tele van természetes olajokkal.

„Nem is kell a póni szőnyegezni vagy stabilizálni, még a leghidegebb hónapokban sem” - mondja Elaine. „Csak egy alapvető fa menedékre van szükségük a terepen. Kemény takarmánnyal látjuk el a csikót, és a legkeményebb télnek alkalmanként szépen adjuk a teljesen felnőtt állatokat - általában takarmányozják a földet.

Shetlandon ritkán havazik, de 1995 különösen nehéz év volt, amikor valóban telepedett le. A pónikat akkor adtunk egy kis extra takarmányhoz. ”A túra következő része akadálypályát foglal magában, a Merkisayre Duster fél tucat kúp és a földön levő oszlopok között vezetve. A legkisebb turisták (kilenc kő alatti és 5 méteres 2 fős gyermekek) akár póni lovaglásban is örülhetnek. A döntőre a látogatók póni vezetnek a durva füvön keresztül a félreeső Banna Minn strandra, ahol a hullámok összeomlanak a homokba. A séta lehetővé teszi a látogatók számára, hogy értékeljék a táj nyers szépségét. Kisvállalkozásként, egy viszonylag elszigetelten élő közösségben a Taits kezdetben kihívást jelentett az emberek vonzására.

De ma a turisták az egész országból érkeznek. A hírességek séfje, James Martin még a pónikkal is forgatott (amelyet 2020 februárjában adnak át az új ITV sorozat, a Highlands to Islands részeként). Ezek a lények megtestesítik Shetland természetét, ahol a tenger tombol és az ég úgy tűnik, hogy örökké nyúlik. „A shetlandi pónik őshonos a földünkön, ezekre a szigetekre virágzik” - mondja Elaine. "Büszkék vagyunk arra, hogy mindenkivel meglátogatjuk karakterüket és szépségüket."

A shetlandi póni élmény május-szeptemberig tart. További részletek: theshetlandponyexperience.com.