A Country Living szerkesztői kiválasztják az összes kiemelt terméket. Ha linktől vásárol, kereshetünk jutalékot. Többet rólunk.
A karácsony közeledtével kezdődik az ünnepi katalógusok megjelenése. Sokat személytelen módon a "jelenlegi lakosnak" címeznek, majd második pillantás nélkül dobják el. Az Egyesült Államok katalógusai azonban meglepően korai történelemmel bírnak, mivel közeli és személyes kapcsolatba kerülnek az ügyfelekkel.
A postai rendelés katalógusának első éveiben az alkalmazottak személyesen válaszoltak az ügyfelek leveleire. Még a Montgomery Ward & Co. alapítója, Aaron Montgomery Ward is személyesen válaszolt az ügyfelek leveleire. Az ilyen levelezés ma furcsának tűnhet, ám ezek az üzenetek komoly értékesítési stratégiát jelentettek.
Sok vidéki fogyasztó számára a postai rendelési katalógus kockázatosnak tűnt. 1890-ben Az amerikaiak 64 százaléka az amerikai népszámlálás szerint vidéki közösségekben élt. A legtöbb vidéki amerikainak az volt a szokása, hogy helyi kereskedőktől vásárol, vagy alkalmanként vándorló kisgyermektől vásárol. Noha a postai küldeménycégek szélesebb termékkínálatot és versenyképes árakat kínáltak, a társaság idegen volt. A postai kézbesítéssel foglalkozó cégeknek bizalmat kellett kelteniük abban, hogy az idegen vásárlás biztonságos. Az a név, amelyet arcra vettek, és hozzáadta a személyes kommunikáció érzését, értékesítési stratégia volt, amely működött.
"Sears ragaszkodott ahhoz, hogy alkalmazottai írógép használata helyett kézzel írjanak jegyzeteket - néhány ügyfelet megsértették, amikor levelet kapott, amely egy gépről származik."
Az olyan cégek, mint a Sears Roebuck & Co. és a Montgomery Ward & Co., Chicago-tól küldtek termékeket távoli farmerekhez és távoli mezőgazdasági termelőkhöz. Noha nem volt ismert Richard Warren Sears, hogy elküldte Ward leveleit, Sears ragaszkodott alkalmazottaihoz kézírásos jegyzetek írógép használata helyett - néhány ügyfelet megsértették, amikor levelet kapott, amely a gép.
Ward emellett észlelte a kapcsolatépítés e-mailen keresztüli lehetőségét is. A katalógusba beillesztette a legfontosabb vezetők fényképeit, valamint az egyes részlegek vásárlóit, hogy az ügyfelek tudják, kinek írnak.
Visszatérési leveleikben a munkavállalók gratulációkat kínáltak a házasságokért, egy új csecsemő érkezésekor, vagy részvétét fejezték ki a családtag elvesztése miatt. Ezeknek az üzeneteknek sok ügyfél számára volt értelme, és néhányan levelet is küldtek, hogy megköszönjék az alkalmazottak támogatását.
Az értékesítési stratégia elősegítette a bizonytalan ügyfelek meggyőzését a megrendelés benyújtásában. De ennek meglepő mellékhatása is volt. Az elkülönített és magányos ügyfelek élvezték a személyes levelezést, és a megrendelőlapokhoz mellékelték a személyes levél típusát, amelyet egy tollal küldhetnek.
Az ügyfelek frissítették életüket, sőt elmagyarázták, miért nem rendeltek egy ideje. Az egyik gazda levelet írt Ward úrnak, részletezve, hogy miért nem vásárolt be az előző ősz óta katalógus: "Nos, a tehén rúgta meg a karomat és eltörte, és a feleségem mellett beteg volt, és ott volt a orvos számla. De most, hála Istennek, ez fizetett, és mindannyian ismét jól vagyunk, és van egy jó kisfiúnk, és kérjük, küldjön plüss motorháztető számot: 29d8077... "
A katalógus cég levelei számos ügyfél számára mentőkötél voltak. 1900-ban a Mississippi folyótól nyugatra eső államok népsűrűsége kb kevesebb, mint 25 ember négyzet mérföldes földön. Az olyan államokban élõ ügyfelek számára, mint például Észak-Dakota, a mezõgazdálkodás vagy állattenyésztés valóban magányos élmény volt - négy lakos mérföldönként csak öt ember lakott. És nem volt rádió, televízió vagy semmilyen tömegkommunikáció, amely összeköti az embert a nagyobb világgal.
Néhány vásárló számára a katalógusok megbízhatósága és a levelezés kedvessége irreális bizalmat váltott ki a vállalat iránt. Több alkalommal a magányos mezőgazdasági férfiak kérték a Montgomery Ward & Co.-t, hogy küldjenek el pár cipőt és feleséget. Ward személyesen válaszolt az ilyen kérdésekre, és azt javasolta, hogy a házastárs megtalálása az a személyes választás, amelyet legjobban személyesen tehettek meg.
"Több alkalommal a magányos mezőgazdasági férfiak kérték a Montgomery Ward & Co.-t, hogy küldjenek el pár cipőt és egy feleséget."
A Montgomery Ward & Co. alkalmazottaihoz intézett, az írókkal ismeretlen ügyfél leveleket rendszeresen közzétették a társaság havi munkavállalói hírlevelében, Magunk között. A legbutabb, legmeghatóbb és legfigyelemreméltóbb levelek voltak benne. A hírlevél szerkesztője beismerte, hogy néhány könnye elkísért, amikor egy amputált végtaggal rendelkező ohio fiú írt, és megkérdezte, hogy működhet-e a cégnél egy játékvásárlás kifizetésében.
Egy könnyebb feljegyzésre egy wisconsini ember írt és dicsekedett, hogy a közösségében mindenki tudta, hogy őszinte Ward-ügyfél. Míg a városban volt, hallott egy viccet arról, hogy Ward hogyan nyújthat házassági engedélyt olcsóbban, mint a megyei tisztviselő. A levélíró úgy érezte, hogy a vicc megismétlődik a javára, és büszke volt rá, hogy mások Ward ügyfélként társították őt.
A személyes kapcsolat szükségessége néhány évtized alatt véget ért. 1920-ra az Egyesült Államok népessége némileg csökkent inkább városi, mint vidéki. Kevesebb magányos vásárló volt hajlandó levélben részesülni egy katalógus cégtől az ország egész területén. És több versenyző volt - sokan hitelprogramokkal. Sajnos, bár a katalógusok továbbra is megérkeznek az e-mailbe, az az idő, amikor az ügyfél személyes megjegyzést fűzött a megrendelőlaphoz és kapott választ, már régóta nem volt divatos.