Az alabamai Randy Owen az apa halála utáni első karácsonyon

1969-ben az alabamai énekes, Randy Owen unokatestvéreivel, Teddy Gentryvel és Jeff Cookkal megalapította a country rock bandát. 1980-ban a csapat lemezszerződést írt alá az RCA-val, és kiadták az első 43 első számú kislemezüket, de sajnos nem azelőtt, hogy Randy apja, Gladstone Owen még abban az évben ismeretlen okok miatt meghalt. Randy 30 éves volt. A zenekar legújabb albumán ünnepi összeállítás címmel Amerikai karácsony, Randy a "First Christmas Without Daddy" című dalban ír az apja hiánya miatti szívfájdalomról az ünnepi szezonban.

Az a tény, hogy apám soha nem látta a sikeremet, mindig kísérteni fog. Ő az a személy, aki megtanított gitározni. Tudott válogatni, mint Merle Travis, és magas tenort énekelni, úgy, ahogyan Don Rich énekelné Buck Owensszel. Ha elég sokáig élt volna ahhoz, hogy elvihettem volna a Grand Ole Opryba, az csodálatos lett volna. Úgy érzem, megcsaltak ettől az egésztől. Mindössze két héttel volt túl az 59. születésnapján, amikor meghalt. Kísért, de ezzel együtt kell élnem.

Az az első karácsony apám nélkül egyáltalán nem volt karácsonynak. Eljött a nap, december 25-e volt, de ennek nem lehetett örülni. Apuval olyan közel álltunk egymáshoz, amennyire csak lehet apa és fia számára, és ő volt a szellem a boldogság mögött a családunkban. Mindig énekelt, gitározott, vicces történeteket mesélt és nevetett. Életemnek ez a része elmúlt, amikor már nem volt ott.

Csak az elsőszülöttem, Alison lányom, elég idős volt ahhoz, hogy megértse a Mikulást és az ajándékokat, akkor kezdtem el újra szórakozni a karácsonyon. Születésnapomon született, dec. 13 éves, két évvel a nagyapja halála előtt. Azon az éjszakán, amikor a feleségem vajúdott, azt gondoltam, Ez irreális, a baba az én születésnapomon fog megszületni! Pontosan annyit mért, mint én, amikor megszülettem, és ugyanannyi volt. És mindenkinek elmondom, hogy úgy néz ki, mint én.

Felnőtt és saját élete van, de mindig igyekszünk összejönni a születésnapunkon. Egyszer, amikor még gyerek volt, New Yorkba mentünk egy hétvégére, és egy napot töltöttünk az Amerikai Természettudományi Múzeumban. Idén Las Vegasban leszek turnén a születésnapomon – ez már a harmadik vagy negyedik éve, hogy így van. Néha a körülöttem lévő emberek nem állnak meg, és elgondolkodnak azon, hogy valóban érzelgős értékekkel rendelkező személy vagyok. Inkább otthon ünnepelek a családdal, amikor csak tehetem.

Apám halála után az ünnepek különlegessé tétele kislányom (és később lányom, Randa és Heath fiam) számára segített abban, hogy újra örömöt leljek a karácsonyban. Boldogságukat látva eszembe jutott, hogy apa mennyire szeretett dolgokat tenni a gyerekeiért és az unokáiért. Amikor a nővéreim és én felnőttünk, nagyon szeretett karácsony napján kirándulni és velünk focizni. Egy kis farmon laktunk, és a szüleim állandóan dolgoztak, mert mindig volt tennivaló. Soha nem nyaraltak. Azt hiszem, apu sem tudta, mi az a nyaralás; Soha nem hallottam tőle ezt a szót. A karácsony volt az egyetlen igazi szünete.

Addig nem fogod fel, mit jelentesz valójában a gyerekeidnek, amíg nem vagy az a gyerek, akinek nem volt mellette az apja. 68 évesen, hatéves nagypapaként a családdal töltött idő fontosabb számomra, mint valaha. Az unokáim túl fiatalok ahhoz, hogy kifejezzék, mit éreznek irántam, de tudom, hogy törődnek velük. Érzem, mert megéltem.

Ez az esszé egy sorozat része, "Kedvenc karácsonyom", amely a szeretett ünnepi emlékek és hagyományok történeteit tartalmazza különleges vendégszerzőktől. A többi olvasásához menj itt.