Dame Floella Benjamin belülről szeretné változatosabbá tenni az RHS Chelsea-t

Dame Floella Benjamin idén is ünnepel RHS Chelsea Flower Show, mivel a kijelző, amelyet a Birminghami Városi Tanácsnak segített megtervezni, rangos kitüntetést kapott Aranyérem.

Az RHS Chelsea Flower Show különleges jelentőséggel bír Dame Floella számára. 35 éve jár, eleinte édesanyjával, „Marmie”-vel. „Anyám imádta” – mondja vidáman Dame Floella. „Hónapokkal korábban megtervezte, mit fog viselni. Természetes kertész volt: bármihez nyúlt, az kivirágzott.”

Dame Floella, aki azóta két aranyérmet nyert a Chelsea-ben, örökölte Marmie növények iránti szenvedélyét. A díjnyertes kerttervezőig azonban hosszú és kanyargós út vezetett Play School műsorvezető, színész, saját tévés produkciós cégének vezetője, egyetemi kancellár és lib Dem társa. – Hát nem csodálatos? – meséli legutóbbi szerepéről, mint az RHS alelnöke. – Anyám olyan büszke lett volna.

A SZÓ TERJESZTÉSE

Dame Floella alelnökként szívesen lelkesít másokat a kertek öröméért. „Szeretem segíteni az embereknek ennek megértésében a virágok és növények jólétünk részét képezik

," ő mondja. „Ha tudsz kapcsolódni a természethez, jól érzed magad; ezért minden nap megéri felébredni.” Ezt tapasztalatból tudja. Családja 1960-ban a Windrush generáció tagjaként érkezett az Egyesült Királyságba Trinidadból. Kezdetben egy szobában laktak Nyugat-Londonban. De amint egy kertes házba költöztek, a Kent melletti Beckenhamben, Marmie elültette kedvenc rózsáit: „Minden reggel rájuk nézett, és megkérdezte tőlük: „Mi folyik itt?”

Ma, rózsabokrok anyjától sztárlátványosság Dame Floella saját kertjében, Délkelet-Londonban. A pirosat fiának, Astonnak ültette, aki most 42 éves, a rózsaszínt pedig lányának, Alvinának (34). „Fényképeket küldök nekik [a virágokról], és azt mondom: „Ez az, amit a rózsája csinál” – magyarázza. „Nagyon jó ez a kapcsolat anyámmal és a gyerekeimmel.” Van egy weigela is az anyja kertjéből, és két magyalbokor, amelyek egy romantikus cornwalli hétvégén szedett dugványokból nőttek ki. „A növények és virágok az életemre emlékeztetnek – anyám, gyermekeim, férjem –, és nagyon áldottnak érzem magam. Ez nem csak egy kert” – teszi hozzá. „A kertem a családi életem, az örökségem része.”

Ez egy ügyes koncepció, bár Dame Floella elismeri, hogy a cselekménye helyenként kicsit kevésbé elegáns. – Vannak, akiknek gondozott kertjük van – én nem tartozom közéjük, én vad vagyok! – nevet, és megszakad, hogy elénekelje a Steppenwolf dalt Vadnak született. „Néha kicsit lesüllyedek, mert úgy tűnik, a gaz eluralkodik rajtam. Azt mondom nekik: Várj egy percet, megvan a helyed, ne légy önző! hagyd, hogy más dolgok növekedjenek.’ Ez a természet – indokolja. „Nem nőnének meg, ha nem ott kellene lenniük, de a természet néha egy kicsit rakoncátlanná válhat.”

VÁLTOZATOSSÁG A KERTÉSZETBEN

Kétségtelen, hogy Dame Floella meg tudná szelídíteni a kertjét, ha akarja – és a növényei talán túlságosan is boldogok, hogy alávetik magukat. A szenvedély mellett erőt ad az RHS-nél végzett missziójához: társként a lelkészeket is el tudja látni. tegyen fel kérdéseket a kormányzatnak, kezdve az iskolákban a kertészet megismertetésétől egészen a sokszínűség növeléséig kertészet. „Amikor először mentem a Chelsea-be, én voltam ott az egyetlen fekete ember” – mondja. „Régebben azt mondtam a BBC-nek [a tévéstábnak]: „Ha vannak feketék a Chelsea-ben, figyelj rájuk, hogy a nézők lássák magukat. Ha nem látod magad, nem tudod, hogy tartozol."

Azt mondja, az RHS biztosítani akarja, hogy tükrözze a társadalom sokszínűségét. „Ennek belülről kell jönnie” – magyarázza. „A fórumon kell lenni, és az asztal körül kell ülni ahhoz, hogy az emberek valóban felnyissák a szemüket és az elméjüket. Remélem, hogy az RHS idővel olyan sokrétű lesz, hogy már észre sem veszed.”

Dame Floella arra is vágyik, hogy több színes bőrű embert bátorítson a vidék élvezetére. 2008-ban a szervezet elnöke lett Ramblers. A következő néhány évben a lehető legtöbb közösséggel beszélt, az ázsiaitól a karibi női csoportokig, hogy meggyőzze őket a gyaloglás előnyeiről. „Azt mondtam nekik: „Ti is benne vagytok. Te is meg tudod csinálni. Jót tesz a közérzetének. Ha magas vérnyomásban, cukorbetegségben szenved – sok olyan dolog, ami az életkor előrehaladtával fejlődik ki –, a séta jót tesz Önnek. Segíthet elfelejteni azt, amin keresztül megy, és a körülötted lévő világ szépségére koncentrálni.”

Dame Floella különösen szeret Cumbriában sétálni. „Elvezetünk Ambleside-ba, leparkoljuk az autót, és napokig nem használjuk” – mondja. „Az első séta mindig a vízeséshez vezet [Stock Ghyll Force]. Valami történik velem lelkileg, amikor ott vagyok – teljesen békésnek érzem magam, mintha ez lenne csodálatos gyógyító víz folyik át az ereimen, és minden stresszem, aggodalmam csak úgy kiömlik.”

ARANYÉRT IRÁNYUL

A Chelsea közeledtével Dame Floella visszagondol a saját részvételére két bemutatókertben. Évekkel ezelőtt az volt az ötlete, hogy kertet hozzon létre a karibi térségből az Egyesült Királyságba érkező Windrush generáció 70. évfordulójának emlékére. – Kaphatnánk szponzort? emlékszik vissza. "Nem. Az emberek azt mondanák: „Mi ez a szél [rímel az elmére] rohanás?” Három évig próbált finanszírozást szerezni, mire az RHS a közeledést javasolta. Birmingham városi tanácsa.

Együtt terveztek egy kertet a 2018-as bemutatóra, amely a Karib-tenger vibrálását tükrözi, trópusi növényekkel, egy központi „hajóval”, amely az epikus tengeri utazás, plusz virágos buszok és topiary vonatok jelképezik azt a hozzájárulást és befolyást, amelyet a karibi emberek gyakoroltak a britekre élet. Addigra már a Szélvirág-nemzedék kezelésének botránya került a címlapokra: „Amikor a kertet leleplezték, középosztálybeli fehér emberek jöttek oda, és azt mondták: Tudjuk, Windrush most.” Ez volt az az idő, amikor az emberek többet akartak tudni, és úgy érzem, a Windrush kertem egy ajándék volt a társadalomnak, megnyitva a szíveket és az elméket arra, ami valójában történt.” A kert aranyat nyert érem.

Sikerét a következő évben megismételte a Floella's Future Recycling Gardennél, ahol ismét együtt dolgozott Birmingham városi tanácsa, arra kérik a gyerekeket, hogy festsenek képeket arról, hogyan vélekednek a klímaváltozásról, és felkérik őket a stand szélének díszítésére. „A gyerekek elmondják, mitől félnek” – mondja. „Átveszik a vezetést, és azt mondják a szüleiknek: „Elzárják a csapot; ne hagyd égve a villanyt.”” Hisz az oktatás erejében. „Amit a gyerekek megtanulnak, az velük marad. Amikor gyerekkorodban dolgokat csinálsz, legyen szó kertészkedésről, sétálásról vagy festésről, az befolyásolja a viselkedésedet."

A Chelsea 100 éves története során idén először nyitja meg kapuit a gyerekek előtt. Tíz iskola London leghátrányosabb helyzetű területeiről – mindegyik része aRHS kampány az iskolai kertészetért – mindegyik tíz tanulót hoz az előadásra, piknikkel zárva. „Sokan azt mondják, hogy a Chelsea-t nem gyerekeknek tervezték, de az RHS szívesen bevonja őket a játékba. Mi lehet jobb egy pikniknél?” Mosolyog. – Én magam is igazi piknikező lány vagyok.

Dame Floella különösen várja, hogy láthassa A Savills GardenMark Gregory tervezte, amely tele lesz ehető növényekkel ("It Shows gardens can have a sense of aim") és Horatio kertje, egy hozzáférhető cselekmény, amelyet Charlotte Harris és Hugo Bugg tervezett („Egy tér, ahol elmélkedhetsz és gondolkodhatsz az életről”). Emellett „kis mértékben érintett” a birminghami városi tanács kiállításában a Nagy Pavilonban, amelyet Darren tervezett. Oszd meg: „Idén gyermekképeink vannak a határokon, amelyek Birminghamet ábrázolják, és azt, hogy mit tud nyújtani világ."

Mégis, ahogy az egy kertészkedés szerelmeséhez illik, Dame Floella nem szívesen emel ki egyetlen kihagyhatatlan telket. „Amikor a Chelsea-be megy, soha nem csalódik az alkotásokban és a színekben” – mondja. „Mindig olyan csodálatos időm van, mert számomra ez jelzi a kertészeti szezon kezdetét.”